크랭크 축(Crankshaft) 이해하기: 엔진의 심장

크랭크 축(Crankshaft)은 자동차, 증기기관, 펌프 등 다양한 기계 장치에서 사용되는 핵심 부품입니다. 흔히 엔진의 심장이라고 불릴 만큼 중요한 역할을 하며, 기계의 효율성과 성능을 결정짓는 주요 요소입니다. 이번 글에서는 크랭크 축의 정의, 구조, 역할, 그리고 주요 활용 분야를 살펴보겠습니다.

1. 크랭크 축이란 무엇인가?

크랭크 축은 회전 운동과 직선 운동을 서로 변환하는 장치입니다.
특히 내연기관에서 피스톤의 왕복 운동을 회전 운동으로 변환하거나, 반대로 펌프 같은 장치에서는 회전 운동을 직선 운동으로 변환합니다. 크랭크 축은 엔진에서 동력을 전달하는 중요한 다리 역할을 합니다.

2. 크랭크 축의 구조

크랭크 축은 여러 부분으로 구성되며, 각각의 역할이 명확합니다.
1. 저널(Journal)
• 크랭크 축이 베어링과 접촉하여 매끄럽게 회전하도록 돕는 부분.
• 엔진 블록과 연결되어 회전 운동의 중심축이 됩니다.
2. 크랭크핀(Crank Pin)
• 피스톤의 연결봉(커넥팅 로드)이 연결되는 부분으로, 직선 운동을 회전 운동으로 변환합니다.
3. 크랭크암(Crank Arm)
• 저널과 크랭크핀을 연결하는 부분으로, 운동을 전달하는 중요한 역할을 합니다.
4. 평형추(Counterweight)
• 회전 시 발생하는 불균형을 줄이고 진동을 최소화하기 위해 추가된 무게추.

3. 크랭크 축의 역할

크랭크 축은 엔진이나 기계의 동작에서 다음과 같은 중요한 역할을 합니다.
• 피스톤의 왕복 운동을 회전 운동으로 변환
예를 들어 자동차 엔진에서는 연료의 폭발로 인해 피스톤이 위아래로 움직이는데, 크랭크 축은 이를